В 1972 г. Никсон объявил, что США начинает разрабатывать программу "Space Shuttle". Она была объявлена как национальная, рассчитанная на 60 запусков челноков в год. Предполагалось создать 4 таких корабля, затраты на программу составляли около 5 миллиардов 150 миллионов долларов.